Permainan dimulai saat salah satu bandar (dealer) yang hadir meminta para pemain untuk memasang taruhan, yang mereka lakukan dengan menempatkan chip di ruang tata letak pada nomor, grup, atau kategori mana pun yang mereka harapkan akan menang. Bandar lazimnya memutar roda berlawanan arah jarum jam dan kemudian memutar bola gading atau plastik kecil ke jalanan belakang mangkok di arah yang berlawanan. Pemain bisa terus memasang taruhan saat roda dan bola bergerak sampai bola melambat dan hampir jatuh dari jalanan belakang, saat itulah salah satu bandar mengumumkan bahwa tak ada lagi taruhan yang bisa dibuat.
Sekali-sekali bola jatuh dan berhenti di antara dua sekat logam roda, bola akan menandai angka kampiun (atau 0 atau 00), warna kampiun, dan taruhan lain rolet yang diperbolehkan yang berhubungan dengan angka atau simbol kampiun. Dealer seketika mengumumkan angka kampiun dan warnanya serta menempatkan penanda khusus pada angka yang pantas pada tata letak. Pertama-tama, ia mengumpulkan seluruh taruhan yang kalah, tak mengganggu chip yang ada di ruang kampiun, lalu membayar seluruh taruhan yang menang.
Sekali-sekali mengaplikasikan roda bergaya Amerika dengan angka 0 dan 00, keuntungan (“vigorish”) bagi bank meningkat menjadi 2 bagian ekstra dalam 38, atau sekitar 5,26 persen dari seluruh taruhan. Satu-satunya pengecualian adalah taruhan garis 5 angka, di mana keuntungan bandar sekitar 7,89 persen.
Rolet yang dimainkan di lokasi selain Amerika Serikat dan Karibia sama saja, selain bahwa roda dan tata lokasinya cuma berisi satu angka nol (0). Tapi ini mengurangi keuntungan bank menjadi sekitar 2,7 persen. Di sebagian kasino, saat angka 0 timbul, seluruh taruhan genap—merah, hitam, ganjil, genap, tinggi, rendah— dipenjara (“dipenjara”). Pada putaran roda berikutnya, jika angka 0 timbul lagi, bandar mengumpulkan separuh dari tiap-tiap taruhan yang dipenjara; jika tak, bandar mengumpulkan seluruh taruhan yang kalah dan mengembalikan taruhan permulaan terhadap kampiun. Dengan regulasi ini, keuntungan bank pada taruhan genap berkurang menjadi sekitar 1,35 persen.
taruhan yang tak terhitung jumlahnya telah dirancang untuk menaklukkan roda. Tapi besar sistem ini berfokus pada taruhan genap. Tapi, teori matematika modern, serta lebih dari dua abad permainan praktis, telah secara meyakinkan menampakkan bahwa mustahil untuk menaklukkan rolet dengan sistem taruhan apa pun. Sebab bank mempertahankan keuntungan pada seluruh macam taruhan, dalam bentang panjang tak menjadi permasalahan bagaimana seorang pemain menggabungkan atau memvariasikan taruhannya.
